Dades clau
Entre el 2015 i el 2050, la proporció de la població mundial major de 60 anys gairebé es duplicarà, del 12% al 22%.
El 2020, el nombre de persones de 60 anys o més superarà el de nens menors de 5 anys.
El 2050, el 80% de la gent gran viurà en països de renda baixa i mitjana.
El ritme d'envelliment de la població és molt més ràpid que en el passat.
Tots els països s'enfronten a reptes importants per garantir que els seus sistemes sanitaris i socials estiguin preparats per aprofitar al màxim aquest canvi demogràfic.
Visió general
La gent de tot el món viu més anys. Avui dia, la majoria de la gent pot esperar viure fins als seixanta anys o més. Tots els països del món estan experimentant un creixement tant en la mida com en la proporció de persones grans a la població.
El 2030, 1 de cada 6 persones al món tindrà 60 anys o més. En aquest moment, la proporció de la població de 60 anys o més augmentarà de 1.000 milions el 2020 a 1.400 milions. El 2050, la població mundial de persones de 60 anys o més es duplicarà (2.100 milions). Es preveu que el nombre de persones de 80 anys o més es tripliqui entre el 2020 i el 2050 fins a arribar als 426 milions.
Tot i que aquest canvi en la distribució de la població d'un país cap a les edats més avançades, conegut com a envelliment de la població, va començar als països d'ingressos alts (per exemple, al Japó, el 30% de la població ja té més de 60 anys), ara són els països d'ingressos baixos i mitjans els que estan experimentant el canvi més gran. El 2050, dos terços de la població mundial major de 60 anys viurà en països d'ingressos baixos i mitjans.
L'envelliment explicat
A nivell biològic, l'envelliment és el resultat de l'impacte de l'acumulació d'una àmplia varietat de danys moleculars i cel·lulars al llarg del temps. Això condueix a una disminució gradual de la capacitat física i mental, un risc creixent de malaltia i, en última instància, a la mort. Aquests canvis no són ni lineals ni consistents, i només s'associen vagament amb l'edat d'una persona en anys. La diversitat que s'observa en la vellesa no és aleatòria. Més enllà dels canvis biològics, l'envelliment sovint s'associa amb altres transicions vitals com la jubilació, el trasllat a un habitatge més adequat i la mort d'amics i parelles.
Afeccions de salut comunes associades a l'envelliment
Les afeccions comunes en la gent gran inclouen la pèrdua d'audició, les cataractes i els errors de refracció, el mal d'esquena i coll i l'artrosi, la malaltia pulmonar obstructiva crònica, la diabetis, la depressió i la demència. A mesura que les persones envelleixen, és més probable que pateixin diverses afeccions alhora.
L'edat avançada també es caracteritza per l'aparició de diversos estats de salut complexos, comunament anomenats síndromes geriàtriques. Sovint són conseqüència de múltiples factors subjacents i inclouen fragilitat, incontinència urinària, caigudes, deliri i úlceres per pressió.
Factors que influeixen en l'envelliment saludable
Una vida més llarga comporta oportunitats, no només per a la gent gran i les seves famílies, sinó també per a les societats en conjunt. Els anys addicionals ofereixen l'oportunitat de dedicar-se a noves activitats com ara estudis superiors, una nova carrera professional o una passió descuidada durant molt de temps. La gent gran també contribueix de moltes maneres a les seves famílies i comunitats. Tot i això, l'abast d'aquestes oportunitats i contribucions depèn en gran mesura d'un factor: la salut.
L'evidència suggereix que la proporció de persones amb bona salut s'ha mantingut generalment constant, cosa que implica que els anys addicionals corresponen a mala salut. Si les persones poden experimentar aquests anys addicionals de vida amb bona salut i si viuen en un entorn de suport, la seva capacitat per fer les coses que valoren serà poc diferent de la d'una persona més jove. Si aquests anys afegits estan dominats per disminucions de la capacitat física i mental, les implicacions per a les persones grans i per a la societat són més negatives.
Tot i que algunes de les variacions en la salut de les persones grans són genètiques, la majoria es deuen a l'entorn físic i social de les persones, com ara les seves llars, barris i comunitats, així com a les seves característiques personals, com ara el sexe, l'origen ètnic o l'estatus socioeconòmic. Els entorns en què viuen les persones de petites o fins i tot de fetus en desenvolupament, combinats amb les seves característiques personals, tenen efectes a llarg termini sobre com envelleixen.
Els entorns físics i socials poden afectar la salut directament o a través de barreres o incentius que afecten les oportunitats, les decisions i els comportaments de salut. Mantenir comportaments saludables al llarg de la vida, en particular seguir una dieta equilibrada, fer activitat física regular i abstenir-se del consum de tabac, contribueixen a reduir el risc de malalties no transmissibles, millorar la capacitat física i mental i retardar la dependència de les cures.
Els entorns físics i socials de suport també permeten a les persones fer allò que és important per a elles, malgrat les pèrdues de capacitat. La disponibilitat d'edificis i transport públics segurs i accessibles, i de llocs on sigui fàcil caminar, són exemples d'entorns de suport. A l'hora de desenvolupar una resposta de salut pública a l'envelliment, és important no només tenir en compte els enfocaments individuals i ambientals que millorin les pèrdues associades a la vellesa, sinó també aquells que puguin reforçar la recuperació, l'adaptació i el creixement psicosocial.
Reptes per respondre a l'envelliment de la població
No hi ha una persona gran típica. Algunes persones de 80 anys tenen capacitats físiques i mentals similars a les de moltes persones de 30 anys. Altres persones experimenten disminucions significatives de les seves capacitats a edats molt més joves. Una resposta integral de salut pública ha d'abordar aquesta àmplia gamma d'experiències i necessitats de les persones grans.
La diversitat que s'observa en la vellesa no és aleatòria. Una gran part prové dels entorns físics i socials de les persones i de l'impacte d'aquests entorns en les seves oportunitats i comportaments de salut. La relació que tenim amb els nostres entorns està esbiaixada per característiques personals com la família en què vam néixer, el nostre sexe i la nostra ètnia, cosa que porta a desigualtats en salut.
Sovint es considera que les persones grans són fràgils o dependents i una càrrega per a la societat. Els professionals de la salut pública, i la societat en general, han d'abordar aquestes i altres actituds edatistes, que poden conduir a la discriminació, afectar la manera com es desenvolupen les polítiques i les oportunitats que tenen les persones grans per experimentar un envelliment saludable.
La globalització, els avenços tecnològics (per exemple, en el transport i la comunicació), la urbanització, la migració i els canvis en les normes de gènere influeixen en la vida de les persones grans de manera directa i indirecta. Una resposta de salut pública ha de fer balanç d'aquestes tendències actuals i previstes i elaborar polítiques en conseqüència.
Resposta de l'OMS
L'Assemblea General de les Nacions Unides va declarar el període 2021-2030 com la Dècada de l'Envelliment Saludable i va demanar a l'OMS que en liderés la implementació. La Dècada de l'Envelliment Saludable és una col·laboració mundial que reuneix governs, societat civil, agències internacionals, professionals, el món acadèmic, els mitjans de comunicació i el sector privat durant 10 anys d'acció concertada, catalítica i col·laborativa per fomentar vides més llargues i saludables.
La Dècada es basa en l'Estratègia i el Pla d'Acció Globals de l'OMS i en el Pla d'Acció Internacional de Madrid sobre l'Envelliment de les Nacions Unides i dóna suport a la realització de l'Agenda 2030 de les Nacions Unides sobre el Desenvolupament Sostenible i els Objectius de Desenvolupament Sostenible.
La Dècada de l'Envelliment Saludable (2021-2030) té com a objectiu reduir les desigualtats en salut i millorar la vida de les persones grans, les seves famílies i comunitats mitjançant l'acció col·lectiva en quatre àrees: canviar la manera com pensem, sentim i actuem envers l'edat i l'edatisme; desenvolupar comunitats de manera que fomentin les capacitats de les persones grans; oferir una atenció integrada centrada en la persona i serveis d'atenció primària que responguin a les persones grans; i proporcionar a les persones grans que ho necessiten accés a una atenció a llarg termini de qualitat.
Data de publicació: 24 de novembre de 2021
